Der chinesische Starpianist Lang Lang wird mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Damit werde der Künstler für seine "herausragenden Verdienste" um die deutsche Musikkultur und um das Schleswig-Holstein-Musik-Festival geehrt, erklärte Schleswig-Holsteins Ministerpräsident Torsten Albig (SPD) in Kiel. Albig wird dem 30-Jährigen die Auszeichnung am 24. August auf Gut Wulfshagen bei Kiel überreichen.

Lang Lang und Schleswig-Holstein verbinde seit vielen Jahren eine besondere Beziehung, erklärte die Staatskanzlei. Mit der Verleihung des ersten Leonard Bernstein Awards 2002 im Rahmen des Schleswig-Holstein-Musik-Festivals (SHMF) sei in dem Bundesland der Grundstein für die außergewöhnliche Karriere des Pianisten gelegt worden. Lang Lang trat demnach in den vergangenen Jahren zudem mit vielen großen deutschen Orchestern auf und kehrt oft zum Schleswig-Holstein-Musik-Festival zurück.

Die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes an Lang Lang geht demnach zurück auf die Initiative des SHMF-Intendanten Rolf Beck und der Landesregierung Schleswig-Holsteins. Für ihre besonderen Verdienste wurden in der Vergangenheit wiederholt Ausländer mit dem Bundesverdienstkreuz geehrt, darunter unter anderem der französische Schauspieler Pierre Brice.